De gemeente gaat de Kleine Berg autovrij inrichten. Dat heeft de gemeenteraad in oktober via een aangenomen motie bepaald. Voorwaarde is dat de benodigde aanpassingen passen binnen het budget voor de herinrichting. Het besluit betekent dat de Kleine Berg na de herinrichting nog slechts toegankelijk is voor bestemmingsverkeer. Een woordvoerder van wethouder Rik Thijs bevestigt dit.


Ook de openbare parkeerplaatsen verdwijnen. Laden en lossen voor bevoorrading blijft mogelijk binnen nog nader te bepalen venstertijden. Het ontwerp voor de herinrichting van de Kleine Berg was tot dusverre gebaseerd op een autoluwe inrichting. Momenteel wordt bekeken wat de consequenties zijn voor een autovrije inrichting en welke aanpassingen op het ontwerp nodig zijn. Volgens wethouder Thijs wordt de buurt zo snel mogelijk geïnformeerd.

Prioriteit voor veiligheid
De motie is ingediend door D66, dat GroenLinks, PvdA, Volt, PvdD en Ouderen Appèl meekreeg. De strekking van de motie is dat de Kleine Berg een veilige omgeving moet zijn voor alle inwoners en dat
die veiligheid prioriteit moet krijgen boven het autoverkeer. ,,Het afsluiten van de Kleine Berg bijdraagt aan de verkeersveiligheid, gezonde leefomgeving en beleving voor zowel bezoekers als omwonenden. De Kleine Berg een gebied is dat zich dient te richten op voetgangers en fietsers”, aldus de indieners van de motie. Bewoners die alleen via de Kleine Berg thuis kunnen komen blijven toegang hebben. Zij krijgen waarschijnlijk een parkeervergunning. Hoe dat verder praktisch geregeld gaat worden -ook voor bewoners van omliggende straten als Bergstraat, H. Geeststraat en Prins Hendrikstraat, die via de Kleine Berg de wijk uitrijden- is nog onduidelijk.

Niemand blij
Volgens ondernemersvoorzitter Marc Ebbers is niemand blij met de situatie. ,,De raad heeft de gemeente buitenspel gezet. Wij hebben járen met de gemeente gesproken: bewoners, vastgoedeigenaren, ondernemers en belangenverenigingen. De gemeenteraad zet nu zomaar een streep door dat hele inspraakproces”. De ondernemers sturen een boze brief aan de gemeenteraad. ,,Na jaren overleg drukt een kleine meerderheid van de gemeenteraad dit er zomaar even doorheen. Dat kan niet.”

Net als rest van binnenstad
Het nieuwe ontwerp sluit aan bij de herinrichting van de winkelstraten in de Binnenstad, die in maart 2022 is gestart op het Stratumseind. Het nieuwe ontwerp gaat uit van de bestratingsmaterialen, het straatmeubilair en groen zoals dat ook in de Binnenstad wordt toegepast. Recent is al met groene lijnen duidelijk gemaakt wáár de rijbaan met een betonnen strook overgaat in de stoep/ruimte voor terrassen. In het aanvankelijke ontwerp zou het aantal parkeerplaatsen op de Kleine Berg teruggebracht worden van 13 naar 8 parkeer-plaatsen. De indieners van de motie willen die parkeer-plaatsen echter terugbrengen naar nul. Waarmee de gemeenteraad dus akkoord is gegaan.


Start werkzaamheden
De gemeente start de werkzaamheden op maandag 8 januari en streeft ernaar de werkzaamheden al op 24 april klaar te hebben, voor Koningsdag dus. In december wordt al gestart met het vervangen van de rioolaansluitingen per pand op het hoofdriool. Om de werkzaamheden zo kort mogelijk te houden wordt aan twee kanten met het werk gestart: aan de kant van de Willem de Zwijgerweg en aan de kant van de Keizersgracht. Het eenrichtingverkeer in de Bergstraat zal tijdelijk omgedraaid worden. In de carnavalsweek (8 t/m 13 februari) wordt niet gewerkt. De straat wordt dan zoveel als mogelijk dicht gestraat.